隨著二氧化碳水平的上升，亞馬孫雨林中樹木的平均尺寸一直在穩(wěn)步增加，這意味著這些更大的樹木在決定森林能否保持碳匯功能方面發(fā)揮著更重要的作用。相關(guān)研究論文近日發(fā)表于《自然-植物》。

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森林將如何應(yīng)對氣候變化是一個(gè)懸而未決的問題。例如，有一種假設(shè)認(rèn)為，大型樹木的數(shù)量將會(huì)減少，因?yàn)樗鼈兏菀资艿礁珊祷虼箫L(fēng)等氣候相關(guān)現(xiàn)象的影響。了解其未來走向?qū)︻A(yù)測未來氣候的模型至關(guān)重要，因?yàn)樯謴拇髿庵形樟舜罅慷趸?，將其固定起來，從而減緩全球變暖。

英國劍橋大學(xué)的Adriane Esquivel-Muelbert 和她在亞馬孫森林調(diào)查網(wǎng)絡(luò)的同事一直在測量亞馬孫流域188個(gè)、平均面積1.2萬平方米的樣地中樹木的直徑。監(jiān)測周期各不相同，但有些長達(dá)30年。在此期間，大氣中二氧化碳濃度上升了近1/5。

“我們追蹤的是森林中的一些空間，在這些空間里，樹木的平均尺寸變大了，這意味著樹木現(xiàn)在能在同樣空間內(nèi)固定的碳比過去更多?！盓squivel-Muelbert 說。研究人員發(fā)現(xiàn)，樹木的直徑平均每10年增長約3.3%。

“亞馬孫森林的結(jié)構(gòu)在整個(gè)流域范圍內(nèi)發(fā)生著相當(dāng)一致的變化?！庇祭锼雇写髮W(xué)的Rebecca Banbury Morgan 說，“我們有了更多的大樹和更少的小樹，所以平均尺寸已經(jīng)向上偏移，更偏向那些更大的樹木?！?/p>

她說，在未受干擾的原始森林區(qū)域，樹木的平均直徑通常會(huì)大致保持不變，因?yàn)闃涿鐣?huì)取代倒下的大樹并生長起來。研究人員認(rèn)為，亞馬孫的樹木正在通過加速生長和積累更多生物量來應(yīng)對大氣二氧化碳濃度的增加。“贏家是那些大樹，它們在爭奪光照和水分方面更具優(yōu)勢?！盓squivel-Muelbert說。

她說，這意味著大樹對于森林固碳能力的重要性是超乎比例的，而失去它們所帶來的后果也將是極其嚴(yán)重的。

“重要的發(fā)現(xiàn)是，二氧化碳一直起著肥料的作用，促進(jìn)了樹木的生長，這在很多方面是令人安心的，因?yàn)槟静氖且粋€(gè)全球重要的碳匯。”英國杜倫大學(xué)的Peter Etchells 說。“然而，隨著氣候持續(xù)變化，可能打破生長、養(yǎng)分、溫度和二氧化碳之間的平衡，這種情況還會(huì)持續(xù)下去嗎？”