綜述

海蟾蜍（學(xué)名：Bufo marinus），又名美洲巨蟾蜍、甘蔗蟾蜍、蔗蟾蜍或蔗蟾，是原產(chǎn)于中美洲及南美洲一種熱帶地區(qū)陸生的蟾蜍，后來(lái)被引入澳大利亞，廣泛的分布在澳大利亞大陸的東海岸和北部地區(qū)。它們的繁殖能力很強(qiáng)，一次就可以產(chǎn)達(dá)幾千顆卵。成體長(zhǎng)10-15厘米；紀(jì)錄最大的標(biāo)本重達(dá)2.65千克及長(zhǎng)24厘米。
海蟾蜍有毒腺，蝌蚪對(duì)于大部分動(dòng)物也是有具有劇毒的。它們被引入到多個(gè)國(guó)家來(lái)控制害蟲(chóng)，不過(guò)由于沒(méi)有天敵反而成為了害蟲(chóng)及入侵物種。國(guó)際自然保護(hù)聯(lián)盟物種存續(xù)委員會(huì)的入侵物種專家小組（ISSG）列為世界百大外來(lái)入侵種。

分類

海蟾蜍原先是用來(lái)清除甘蔗上的害蟲(chóng)，故又名甘蔗蟾蜍、蔗蟾蜍或蔗蟾。它們又名美洲巨蟾蜍，因它們的體型很大。海蟾蜍則是來(lái)自其學(xué)名。它們是由卡爾·林奈所描述。林奈選用此種小名的原因，是因當(dāng)時(shí)艾爾伯特·瑟巴（Albertus Seba）誤將海蟾蜍描繪為陸生及水生的。
在澳大利亞，海蟾蜍很像當(dāng)?shù)氐耐◇笇?、圓蛙屬及橫斑蟾屬生物。分別在于海蟾蜍的眼后有很大的腮腺，鼻孔與眼睛之間沒(méi)有起脊。它們與澳大利亞澤穴蟾很相似，兩者的體型都很大及外表凹凸，但海蟾蜍的虹膜是直縫及呈銀灰色的。幼體的海蟾蜍與耳腺蟾屬的也很像，但成體大腿的顏色卻明顯不同。
于美國(guó)，海蟾蜍與其他蟾蜍屬很相似。很易將它們與虎斑蟾蜍混淆，唯一不同的是腮腺前有兩個(gè)球。

特征

海蟾蜍的體型非常巨大。雌蛙明顯比雄蛙長(zhǎng)，長(zhǎng)達(dá)10-15厘米。一只瑞典的海蟾蜍就被列入《吉尼斯世界紀(jì)錄大全》。這只海蟾蜍重達(dá)2.65千克及長(zhǎng)38厘米，完全伸展則長(zhǎng)達(dá)54厘米。較大的海蟾蜍傾向分布在較疏落的群落中。野生海蟾蜍的壽命為10-15歲，飼養(yǎng)下的可以生活得更久，最老的更可達(dá)35歲。
海蟾蜍的皮膚干燥及疙瘩。眼睛上明顯起脊，直斜向吻部。它們有呈灰色、黃色、赤褐色或橄欖褐色，可以有不同的斑紋。眼后各有很大的腮腺。腹部呈奶白色，有黑色或褐色的疙瘩。瞳孔橫向，虹膜呈金色。趾間基部有肉質(zhì)的蹼，前肢沒(méi)有蹼。
幼蟾蜍較為細(xì)小，只有5-10厘米長(zhǎng)。它們的皮膚一般都是光滑及深色的，有些甚至偏紅色的。幼蟾蜍沒(méi)有腮腺，故毒性較弱。蝌蚪很細(xì)小及是黑色的，群棲于水底。蝌蚪長(zhǎng)1-2.5厘米。

生態(tài)及行為

海蟾蜍并不如其名般是水生的，反倒是全陸生的，只有在繁殖時(shí)才會(huì)走到水邊。蝌蚪可以在15%鹽度的海水中生存。海蟾蜍喜歡棲息在開(kāi)放遼闊的草原及林地，尤其是經(jīng)人工改造的地方，如花園及排水溝。在它們的原產(chǎn)地，它們主要出沒(méi)于亞熱帶森林，當(dāng)中茂密的植物卻限制了它們的散布。
海蟾蜍的卵是一串凝膠狀的產(chǎn)在水中。雌蟾可以一次生8000-25000顆卵，長(zhǎng)度達(dá)20米。卵是黑色的，表面有薄膜覆蓋，其直徑約為1.7-2毫米。蝌蚪孵化的時(shí)間要視乎水溫，水溫越高生長(zhǎng)得越快。蝌蚪一般會(huì)在48小時(shí)內(nèi)孵化，但也可以快至14小時(shí)或長(zhǎng)至一星期。孵化時(shí)往往就有成千條蝌蚪組成一群。蝌蚪細(xì)小及呈黑色，需要12-60日來(lái)成長(zhǎng)至幼蟾。與成體一樣，卵及蝌蚪對(duì)很多動(dòng)物都帶有毒性。
幼蟾一般長(zhǎng)10-11毫米，生長(zhǎng)得很快。生長(zhǎng)率會(huì)因地區(qū)、季節(jié)及性別而異，初期平均生長(zhǎng)率為每日0.647毫米，繼后減慢至每日0.373毫米。生長(zhǎng)率往往在它們達(dá)到性成熟時(shí)就會(huì)減慢。急速的生長(zhǎng)率對(duì)它們?cè)谧儜B(tài)及亞成體的生存有莫大幫助，因?yàn)橛左笗?huì)失去了卵及蝌蚪時(shí)期的毒性，卻又未曾長(zhǎng)成可以分泌蟾毒素的腮腺。由于失去了重要的防衛(wèi)，估計(jì)只有0.5%的海蟾蜍能長(zhǎng)成成體。
海蟾蜍達(dá)至性成熟的年齡會(huì)按地區(qū)而有所分別。在新幾內(nèi)亞，雌蟾會(huì)在身長(zhǎng)到7-8厘米時(shí)就達(dá)至性成熟；在巴拿馬的則于身長(zhǎng)9-10厘米時(shí)才達(dá)至性成熟。在熱帶地區(qū)，海蟾蜍全年也可以繁殖；在亞熱帶地區(qū)，繁殖期一般只會(huì)在較溫暖的季節(jié)，剛好亦是雨季的開(kāi)始。
估計(jì)海蟾蜍的臨界高溫值為40-42℃，而低溫值則為10-15℃。它們的分布地可以因?qū)Νh(huán)境的適應(yīng)性而有所變更。它們對(duì)于失水有高忍耐性，研究發(fā)現(xiàn)它們可以忍耐失去身體的52.6%水分，故它們能在熱帶以外的環(huán)境生存。
海蟾蜍除了靠視覺(jué)來(lái)偵測(cè)獵物外，也可以使用嗅覺(jué)。它們主要吃細(xì)小的嚙齒目、爬行類、其他兩棲類、鳥(niǎo)類及多種無(wú)脊椎動(dòng)物，也會(huì)吃植物、狗糧及垃圾。它們習(xí)慣會(huì)將獵物直接吞下。
海蟾蜍眼睛后有很大的腮腺，背部也有其他的分泌腺。當(dāng)受到威脅時(shí)，它們會(huì)分泌一種奶白色的液體，稱為蟾毒素。蟾毒素對(duì)于多種動(dòng)物都是有毒的，甚至有人因食用海蟾蜍而死亡。
蟾毒素在澳大利亞被列為一級(jí)藥物，與海洛因及大麻同類。蟾毒素的影響與輕度中毒相似，會(huì)產(chǎn)生輕度幻覺(jué)等刺激，歷時(shí)少于1小時(shí)。甚至有狗在舔海蟾蜍的背之后，出現(xiàn)成癮癥狀。由于海蟾蜍只會(huì)分泌小量的蟾毒素，而其他毒素相對(duì)的劑量較多，食用海蟾蜍可以引起嚴(yán)重疾病或甚至死亡。
除了分泌毒素外，海蟾蜍可以擴(kuò)張肺部令身體膨漲，嚇退掠食者。
在海蟾蜍的原產(chǎn)地，有多種動(dòng)物都會(huì)掠食它們，包括南美寬吻鱷、大頭蛇、鰻魚、多種鳉魚、大口湯鯉、一些鯰魚及朱鷺。在其他地方也有嘯栗鳶、東方水鼠、黑鼠及圓鼻巨蜥。也有指茶色蟆口鴟及巴布亞蟆口鴟會(huì)吃海蟾蜍。

分布

海蟾蜍原產(chǎn)于美洲，分布自美國(guó)德克薩斯州南部的格蘭德河谷（Rio Grande Valley）至亞馬孫盆地中部及秘魯東南部。這片地區(qū)屬熱帶及半干旱的環(huán)境。它們?cè)谠a(chǎn)地分布得較引入地區(qū)為稀疏。在南美洲，沿海每100米就約有20只海蟾蜍，數(shù)量遠(yuǎn)低于澳大利亞的50-100倍。
海蟾蜍被引進(jìn)到世界各地（尤其是太平洋地區(qū)），作為害蟲(chóng)的生物控制。早于1840年代以前，海蟾蜍就已從法屬圭亞那及圭亞那被引進(jìn)到馬提尼克及巴巴多斯。于1844年就嘗試引進(jìn)到牙買加來(lái)減低老鼠的數(shù)量，但不成功。于20世紀(jì)初，它們被引進(jìn)到波多黎各來(lái)對(duì)抗侵襲甘蔗的甲蟲(chóng)。結(jié)果非常成功，并阻止了進(jìn)一步的經(jīng)濟(jì)損失，科學(xué)家遂于1930年代建議使用海蟾蜍處理害蟲(chóng)的方案。
自此，很多國(guó)家都模仿波多黎各的例子引進(jìn)海蟾蜍。這些國(guó)家包括澳大利亞、美國(guó)科羅拉多州、巴布亞新幾內(nèi)亞、菲律賓、日本的小笠原群島及琉球群島、臺(tái)灣南投草屯、大部分加勒比群島、斐濟(jì)及其他太平洋島嶼，包括夏威夷。不過(guò)，海蟾蜍卻反成為了有害的入侵物種，對(duì)原住動(dòng)物造成威脅。

用途

除了作為害蟲(chóng)的生物控制，海蟾蜍也有多種商業(yè)及非商業(yè)用途。南美洲原住民會(huì)將海蟾蜍的分泌液涂在狩獵用的箭上，也有指奧爾梅克人利用來(lái)作為麻醉藥。在秘魯甚至?xí)⑺鼈冏鳛槭澄?，但食用前必須清除皮膚及腮腺。日本利用蟾毒素作為春藥及頭發(fā)再生藥；中國(guó)也有使用來(lái)替心臟手術(shù)病人降低心率。
20世紀(jì)中期開(kāi)始，海蟾蜍可以用來(lái)驗(yàn)孕。只要將婦女的尿液注入雄蟾的淋巴囊內(nèi)，若雄蟾的尿液中含有精子，她就很有可能懷有新孕。使用海蟾蜍會(huì)較其他動(dòng)物快，而且海蟾蜍較易飼養(yǎng)。
海蟾蜍因數(shù)量豐富，容易處理及便宜，故學(xué)校及研究機(jī)構(gòu)都使用來(lái)作為實(shí)驗(yàn)動(dòng)物。
另外，海蟾蜍的尸體也有價(jià)值，可以制作為皮革用品及飾物。也有嘗試從它們的身體制作肥料。