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大鱷龜 是世界最大的淡水龜之一。它們是擬鱷龜?shù)挠H屬，體型較大且攻擊性強，較少有天敵。它們的種名 temminckii 是為紀(jì)念荷蘭動物學(xué)家康拉德·雅各·特明克。主要棲息在美國南部的水域。它們可以潛在水中達(dá)3小時。

界：動物界 Animalia

門：脊索動物門 Chordata

綱：爬行綱 Reptilia

目：龜鱉目 Testudines

科：鱷龜科 Chelydridae

屬：大鱷龜屬 Macrochelys

種：大鱷龜 M. temminckii

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大鱷龜?shù)念^部很重，脖粗短而頭大，不能完全縮入殼內(nèi)。龜殼長而厚，有三行大型的鱗脊，使它們的外觀看似有裝甲的恐龍。

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它們與擬鱷龜不同，龜殼上有三行棘。它們呈實灰色、褐色、黑色或橄欖綠色，很多時都有一層藻類覆蓋。

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眼睛周圍有散開的黃色斑紋，且有星星狀的肉質(zhì)“睫毛”。

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大鱷龜是北美洲最大的淡水龜，主要棲息在美國南部的水域。成年大鱷龜背甲長度35-80.8厘米。雄龜一般較雌龜大。

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大鱷龜與人的比例

1937在美國堪薩斯州曾發(fā)現(xiàn)一只重達(dá)183公斤的大鱷龜，但可驗證性是值得商榷的。紀(jì)錄上最重的只有107公斤，并生活在芝加哥的布魯克菲爾德動物園。成年龜平均約重80公斤。

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它們的舌頭會模仿蠕蟲的動作，吸引獵物走到它們的口中。當(dāng)獵物進(jìn)到口中，它們就會急速合口，完成埋伏。

大鱷龜?shù)目谇浑[藏，口腔除了舌頭之外的部位都是深色，舌頭呈粉紅色，舌頭形狀像蠕蟲，用來捕捉魚類。它們會躺在水中不動，張開口才捕獵獵物。

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大鱷龜是機會主義者，幾乎完全是肉食性的，自己捕食，同時也吃腐肉。在北方的州份，如密歇根州，幼龜甚至?xí)灾参?。它們一般會在缺乏食物的情況下或是夏天才會如此。當(dāng)它們成熟時，它們會變成雜食性，對魚類的數(shù)量并不構(gòu)成威脅。小魚往往是幼龜?shù)氖澄飦碓?。它們差不多任何東西都吃。它們主要吃魚類及死魚、無脊椎動物、腐肉及兩棲動物，也會吃蛇或其他龜，亦會吃鳥。飼養(yǎng)下的大鱷龜會吃任何肉類，包括牛肉、雞肉及豬肉，但要先引誘大鱷龜“開食”。成年的大鱷龜也曾獵食細(xì)小的鱷魚。

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大鱷龜合口的力度較高，若被逼迫的時候會變得很有攻擊性。處理它們必須要極度小心。

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大鱷龜12歲就達(dá)至性成熟。每年都會交配一次，南方的是于初春，而北方的則是在春末。雌龜負(fù)責(zé)筑巢，2個月后會生10-50顆蛋。幼龜?shù)男詣e會視乎蛋孵化時的溫度來決定。巢一般位于水邊最少50米以外的地方，避免泛濫及水浸。孵化期為100-140日，幼龜會于初冬出生。

野外大鱷龜?shù)囊话銐勖幻?，但相信可以活?0-120歲。飼養(yǎng)下的壽命一般為20-70歲。

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大鱷龜有時會被當(dāng)作寵物。由于其大小及獨特的需求，它們并非容易飼養(yǎng)的寵物。它們比起擬鱷龜并不喜歡咬人，但在受威脅時則會咬人，能輕易咬斷手指。在一些未天然分布的州，如加利福尼亞州，一般都禁止飼養(yǎng)它們。

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許多人因為不想再養(yǎng)這兇猛的寵物，就將他隨意棄養(yǎng)在水池或河里。由于食物充足，令鱷龜長至半米長、20公斤重。這些做法，都會對放生地的原生物種帶來傷害。

大鱷龜由于人類的獵殺及失去棲息地，被世界自然保護聯(lián)盟列成易危。獵殺它們是為其龜殼，其胸甲的十字架形狀很值錢。也有將它們烹調(diào)成龜湯。

大鱷龜受到《瀕危野生動植物種國際貿(mào)易公約》附錄三的保護，限制其出口及國際貿(mào)易。