阿島鴨 Amsterdam Island Duck Mareca marecula

奧克蘭秋沙鴨至少還留有一些標(biāo)本記錄，下一個(gè)出場(chǎng)的阿島鴨則更為凄慘，它們沒(méi)有任何完整的標(biāo)本，我們對(duì)于它們有限的了解都來(lái)自于早期的記錄和一些亞化石以及遺骸。

阿島鴨，如果按照英文字面，把名字說(shuō)全了，應(yīng)該是阿姆斯特丹島鴨。不過(guò)這個(gè)阿姆斯特丹島可不在歐洲，而是位于印度洋上的一個(gè)小火山島，面積僅有55平方千米，無(wú)論到非洲還是澳洲，距離都在3000千米以上。1522年，西班牙巴斯克探險(xiǎn)家塞巴斯蒂安·胡安·埃爾卡諾在環(huán)球航行時(shí)首次見(jiàn)到這個(gè)小島，但他并沒(méi)有給這個(gè)島起名字。一百多年后的1633年，荷蘭探險(xiǎn)家安東尼·范迪門(mén)再次發(fā)現(xiàn)這個(gè)小島，以他的船名“阿姆斯特丹”命名了這座島嶼。1892年，法國(guó)正式占領(lǐng)了這座島嶼，1949年在阿姆斯特丹島建立了研究基地。

1955年至1956年，人們?cè)趰u上發(fā)現(xiàn)了一個(gè)不完整的鴨類(lèi)頭骨，據(jù)此推測(cè)這個(gè)未知的鴨子大小類(lèi)似于白眉鴨。其后的考察中，在島上的洞穴內(nèi)搜集到了數(shù)千枚鳥(niǎo)類(lèi)骨骼，從海平面到海拔500米不等的七個(gè)地點(diǎn)內(nèi)都發(fā)現(xiàn)了這種小型鴨類(lèi)的骨頭，至少分屬33個(gè)不同個(gè)體，涵蓋了頭骨、胸骨、肢骨、骨盆等所有重要部位。起初，人們認(rèn)為這些骨骼屬于迷路的白眉鴨或南非鴨，但進(jìn)一步的研究顯示，這種鴨類(lèi)后肢非常強(qiáng)壯，而翅卻很小，很不發(fā)達(dá)，它們極有可能喪失了飛行能力，終生在地面活動(dòng)，它們鹽腺（一種能把多余的鹽分從體內(nèi)排出的腺體）并不發(fā)達(dá)，這意味著它們大概更多的活動(dòng)于內(nèi)陸地區(qū)，骨骼還告訴我們，它們的喙較短，推測(cè)與赤頸鴨關(guān)系較近。1996年，奧爾森和茹文廷（Olson &Jouventin）通過(guò)檢查這些未知鴨類(lèi)的骨骼，確認(rèn)了它們是一個(gè)獨(dú)立物種，分布于阿姆斯特丹島和圣保羅島。

頭骨側(cè)視圖從上到下：白眉鴨，阿島鴨，赤頸鴨

頭骨背視圖 從左到右：赤頸鴨，阿島鴨，白眉鴨

阿姆斯特丹島雖然遠(yuǎn)離大陸，但是卻幾乎位于從非洲到澳洲路程的正中，因此很多船只會(huì)在此暫時(shí)?？浚@里又位于亞南極帶，海洋哺乳動(dòng)物非常豐富，因此，早在博物學(xué)家到來(lái)之前，捕鯨者、捕海豹者便已經(jīng)登上該島休息和尋求補(bǔ)給，隨之而來(lái)的，還有他們帶來(lái)的老鼠。這無(wú)疑給阿島鴨帶來(lái)了巨大的威脅。曾有記錄提到阿島鴨是“居住在島上的海豹捕獵者最喜歡的食物”。但是，阿島鴨具體長(zhǎng)什么樣子，有什么習(xí)性，數(shù)量多少，這些，一切都沒(méi)有文字記載。我們目前所知，1696年，荷蘭探險(xiǎn)家威廉·德·弗拉姆（William de Vlaming）在阿姆斯特丹島的蘆葦叢中看到了兩只“類(lèi)似于鼬或者狐貍的四足動(dòng)物”，因?yàn)閸u上沒(méi)有任何本土哺乳動(dòng)物，因此有人推測(cè)這些就是阿島鴨。

1792年9月，馬戛爾尼帶領(lǐng)的英國(guó)代表團(tuán)從南安普頓啟航，駛向遙遠(yuǎn)的中國(guó)，1793年1月15日繞過(guò)好望角，進(jìn)入印度洋，2月2日，代表團(tuán)隨員約翰·巴羅在阿姆斯特丹島附近的圣保羅島看到了“一只比鶇大不了多少的棕色小鴨子”。在馬戛爾尼代表團(tuán)漫長(zhǎng)的航行中，這不過(guò)是一個(gè)看似無(wú)足輕重的小插曲，很久之后，人們才知道這是人類(lèi)最后一次確切看到，并記錄到阿島鴨的樣子。此時(shí)，距離人們知道這種不會(huì)飛的小鴨子是一個(gè)獨(dú)立物種，并給它賦予一個(gè)名字，還有203年。

圖片來(lái)源：

A New Species of Small Flightless Duck from Amsterdam Island, Southern Indian Ocean (Anatidae: Anas), Storrs L. Olson, Pierre Jouventin, The Condor, Vol. 98, No. 1 (Feb., 1996), pp. 1-9 (9 pages), https://doi.org/10.2307/1369501

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