婥約芍藥殿春風

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牡丹芍藥，自古便是一對富貴花，常常一起出現在詩詞里，文震亨卻說過，牡丹芍藥不可同栽一處，大約是因為富貴逼人得太俗了。說到關于芍藥的詩句，我所能立即想到的便是姜夔的“念橋邊紅藥，年年知為誰開？”，因為特別喜歡那首《揚州慢》，繁花旖旎的揚州城經歷一場戰(zhàn)火，人事蕭條凄慘，而橋邊芍藥依然在開放，固然增加了凄涼，但也帶來了希望：有生命，就有未來。

那日去國植南園，路過牡丹芍藥區(qū)，遇到一群在研學春游的小學生，老師帶著他們認識芍藥和牡丹，有個老師講道：

同學們來看看這邊開花的芍藥的莖是什么顏色的？對，綠色的；那邊牡丹呢？對，是棕褐色的；所以芍藥是草本植物，牡丹是木本植物，我們從它們的莖上就可以區(qū)分了！

我覺得她講得真不錯，對于小朋友們來說，通俗易懂，加上現場觀察，應該會印象十分深刻的。

芍藥是芍藥屬的正主，牡丹是芍藥屬，原來也叫“芍藥”，后來有了區(qū)分，叫“木芍藥”，再往后才有了“牡丹”的稱呼。（參看谷雨三朝看牡丹）

芍藥是多年生草本，根粗壯，黑褐色，莖無毛，基部有鱗片，高可到90厘米。

下部莖葉為2回3出復葉，上部葉為三出復葉，小葉狹卵形，橢圓形或披針形，先端漸尖，基部楔形或偏斜；兩面無毛，光滑，有光澤。很多人分不清牡丹芍藥，其實看葉子就很清楚了。

芍藥花開數朵，腋生或莖頂生，萼片4枚，近圓形，花瓣9-13片（現在各種園藝品種繁多，不一定如此），白色，倒卵形，有時基部有紫斑；雄蕊多數，花絲黃色，離生；花盤淺杯狀，藏于心皮基部，頂端有鈍圓裂片，心皮常為3個（花謝了就可以清楚看到），無毛，柱頭扁形，向外反卷。

蓇葖果頂端有喙，種子圓球形，黑色。

這個葉片極像牡丹，但花期這么晚

看莖也是草本的，不知是否牡丹芍藥的雜交

芍藥有很多別名，但大多不離“藥”字，而芍藥確實是一味有名的中藥，不知當初得名是否與此有關呢？在《神農本草經》、《本草綱目》等著名藥典里隨便一翻，便可見芍藥其名。

芍藥根可入藥，栽培芍藥根肥大，煮過后曬干，是為“白芍”；腋生芍藥或栽培芍藥比較細瘦的根不煮而直接曬干，是為“赤芍”，二者藥效上有區(qū)別，和炮制過程有關，與花的顏色卻是無關的。

我小姑子婆家種芍藥藥材，說起芍藥時，他們不以為是觀賞花卉，只覺得是開花比較好看的藥材，也并不覺得稀罕；就像城里人追捧油菜花時，我也不以為然，我們那邊多的是，小時候常在花叢里夾蜜蜂，也被蜜蜂蟄。

世間事物，常以稀奇少見為貴，身邊尋常倒是忽略了。

芍藥的拉丁學名是Paeonia lactiflora，種加名的意思是“開乳白色花的”，也就是說野生牡丹本應該只有白色；所以芍藥剛被引進歐洲時稱作white peony（白芍藥）。

芍藥的英文俗名有：Chinese peony（中國芍藥）、 Chinese herbaceous peony（中國草本芍藥）、common garden peony（普通花園芍藥）等。

芍藥的園藝品種也特別多

這種據說叫“菊花型”

芍藥雖常與牡丹被提起和書寫，但其實芍藥是和薔薇同時期開放的，所以詩句便有“有情芍藥含春淚，無力薔薇臥曉枝”、“芍藥薔薇語早梅，不知誰是艷陽才。”，也有了節(jié)氣里“立下三朝看芍藥”的說法。

因為花期晚，芍藥便有了“殿春”、“婪尾春”等別名。唐末文人以芍藥為婪尾春者，蓋婪尾酒乃最后一杯，芍藥殿春（為春風殿后），故名；宋人詞句更有“尚留芍藥殿春風”，“殿春”這名字便慢慢傳開了，但多用于詩詞。

芍藥還有個別名叫“將離”，我猜也是同樣意思，春風將離。

《廣譜群芳》記載：芍藥，猶婥約也，美好貌，此草花容婥約，故以為名。處處有之，揚州為上，謂得風土之正，猶牡丹以洛陽為最也。

芍藥本姿容不輸牡丹，卻總是被牡丹蓋過了風頭去，也是無奈。