“雨林工程師”是亞洲最大的陸生動物——亞洲象的美譽，但你知道嗎？它們還有一個身份，那便是“環(huán)保衛(wèi)士”。在森林中，河道旁，甚至是途經(jīng)的道路上，它們也許都在履行作為“環(huán)保衛(wèi)士”的職責，維護著亞洲象國家公園候選區(qū)的環(huán)境哦！

成年大象每天要排出其體重4%的糞便

亞洲象一天中大部分時間都在吃吃吃，一頭成年大象每天要吃掉相當于自身體重8%的食物，但是它們的消化率極低，也就是說它們吃下去的食物大部分會成為糞便排出體外?！按笙筢t(yī)生”保明偉介紹，一頭成年大象每天排出的糞便約為其體重的4%左右。

仔細觀察便可發(fā)現(xiàn)，大象的糞便大多呈黃綠色，其中纖維較多，保留著草本的味道，也正是因為其消化率低才呈現(xiàn)出這樣的狀態(tài)。雖然大象的糞便很多，但其實除了大象剛經(jīng)過不久的地方，鮮少能見到堆積如山的象糞。那么問題來了，象糞都去哪了？這就要說到為啥大象是“環(huán)保衛(wèi)士了”……

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在森林中，不同時期的大象糞便都有不同的作用——如果象群中有正在學習覓食的小象，那么大象的糞便就會成為很好的“教材”和“益生菌”。為啥這么說呢？保明偉介紹，小象會食用大象的新鮮糞便，一方面是在這個過程中學會判斷森林中哪些食物可以食用，另一方面大象的糞便還可以很好地促進小象的消化吸收，幫助它們建立健康的消化系統(tǒng)微生物群落，從而提高食物消化率和養(yǎng)分吸收能力。

當然，大象的糞便也不都是被小象吃了。假設一頭成年大象重3噸，它每天的進食量為240千克左右，排便量為120千克左右。小象并不會吃太多，大部分的糞便還是化作了森林的天然肥料。大象的糞便排出后，各類昆蟲、微生物也會聞訊而來，在其中覓食、繁衍，構建起一個小小的生態(tài)循環(huán)體系。

當打開一塊尚在分解初期的糞便，便能看到各類昆蟲穿梭其間，它們與真菌相互協(xié)作，加速有機物的分解。一般而言，大象糞便在雨林的溫潤氣候與微生物作用下，40天左右便能分解完畢，化作泥土狀，徹底融為雨林生態(tài)的一部分，成為滋養(yǎng)雨林的養(yǎng)分。

所以，即使大象排泄的糞便很多，但是并不會對森林造成污染，相反，它們的糞便可以保護自己的孩子與森林哦！

變“糞”為寶

即使大象的糞便沒有留在森林中，依然可以發(fā)揮巨大的環(huán)保作用。在亞洲象國家公園候選區(qū)西雙版納片區(qū)，象糞制品正在悄然興起。因為它們的消化率并不高，所以排出的糞便中纖維含量很高，正因如此，大象的糞便還可以用來造紙。用象糞制成的紙張純天然無污染，當?shù)剡€開發(fā)衍生出了象糞紙筆記本、相框、折扇等制品，并讓象糞紙成為亞洲象相關自然研學課程中的重要組成部分，從而讓更多參與研學的孩子了解到亞洲象在環(huán)境保護中發(fā)揮的重要作用。

除了象糞紙，象糞還可以制成象糞護花基質(zhì)，無論是農(nóng)田種植，還是種植花花草草，都可以起到很好的效果。這與象糞化作雨林中的天然肥料有異曲同工之妙。

總之，亞洲象是名副其實的“大胃王”，但也是當之無愧的“雨林工程師”和“環(huán)保衛(wèi)士”，它們在熱帶雨林中的活動為許多伴生動物創(chuàng)造了活動空間，也為雨林植物生長開辟了林窗；它們的糞便是天然的環(huán)保材料，也是人們認識亞洲象、了解亞洲象的“窗口”；它們?yōu)樯謽嫿ㄆ鹨粋€良好的生態(tài)系統(tǒng)。

在亞洲象國家公園候選區(qū)，有人與自然和諧共生的美好畫面，也有關于環(huán)境保護的動人故事……

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