綜述

美國牛蛙（學名：Lithobates catesbeianus）是一種水生青蛙，是蛙屬的一種。是現(xiàn)存北美的最大的蛙之一。也在多個地方成為入侵物種，如2011年5月臺灣苗栗縣政府農(nóng)業(yè)處宣稱為增加生態(tài)資源，在縣境兩處號稱生態(tài)池的地方放流總共七百斤的美國牛蛙，造成當?shù)夭豢赡娴纳鷳B(tài)浩劫，國際自然保護聯(lián)盟物種存續(xù)委員會的入侵物種專家小組（ISSG）也已將美國牛蛙給列為世界百大外來入侵種。

命名

其拉丁語原學名Rana catesbeiana Shaw中，“rana”意為“青蛙”，而“catesbeiana”則是為了紀念發(fā)現(xiàn)這種蛙的英國博物學家馬克·蓋茨比（Mark Catesby）。、原產(chǎn)于美國東部數(shù)州，后被引進西部各州和其他國家。其他一些大型蛙類亦稱牛蛙，如非洲的非洲牛箱頭蛙和印度的虎紋蛙以及南美的細趾蟾科物種。
牛蛙叫聲宏亮如牛，因而得名。

生態(tài)和行為

牛蛙體綠或棕色，腹部白色至淡黃色，四肢有黑色條紋。
牛蛙體長約20公分，后肢長達25公分。成體大者體重超過500克，是蛙類中較大的一種。常生活于靜水中或其附近。春季繁殖，卵產(chǎn)于水中。蝌蚪呈綠褐色帶有深色斑點。蝌蚪階段持續(xù)1～3年，決定于氣候條件。許多牛蛙可供食用或用作實驗材料。
鼓膜巨大，雄蛙更有聲囊。在所有兩棲動物當中，美國牛蛙的叫聲非常響亮，很遠也能聽得到，而且會使其他的動物誤以為美國牛蛙要比實際大的多。雄性在交配期間發(fā)出的聲音，更往往能傳到幾公里之外。
美國牛蛙使用它的皮膚、頰洞和肺呼吸，其中皮膚上的氣體交換較為重要。
美國牛蛙是相當兇猛的動物，在臺灣有“蛙界暴龍”之稱，以無脊椎動物、小魚和其他的小蛙為食，有時也會吃水鳥的幼雛；體型較大的牛蛙甚至會捕食蛇、鼠、龜?shù)取?/p>

分布

美國牛蛙主要生存于美國、加拿大和墨西哥的洛磯山脈東邊。美國牛蛙雖原產(chǎn)于北美，但也被引進歐洲部分地區(qū)，分布于北意大利、法國的阿基坦地區(qū)，另外還分布于西班牙及荷蘭等地，少量分布于意大利沿海。
日本于1918年由東京帝國大學教授渡瀬莊三郎引進，同期引進克氏原螯蝦作為牛蛙的餌料。在中國大陸及臺灣，作為一種入侵物種，亦有廣泛分布。臺灣于1924年與海蟾蜍一起引進，但海蟾蜍并未在臺灣建立族群，牛蛙卻成功的適應了下來。中國大陸則在1959年從古巴引進，目前中國大陸的養(yǎng)殖牛蛙大多為該批古巴牛蛙的后代。

利用

牛蛙可以食用。美國有農(nóng)場專門飼養(yǎng)牛蛙以供食用，一對蛙掌重達400克，在餐桌上頗具分量。在中國大陸，牛蛙經(jīng)全國水產(chǎn)原種和良種審定委員會審定，由中華人民共和國農(nóng)業(yè)部公布為1996年首批準許推廣養(yǎng)殖的水產(chǎn)新品種。水煮牛蛙在中國大陸很流行。
除了食用之外，美國牛蛙也偶爾被當作為寵物。